La Centralité et la Suprématie du Seigneur Jésus-Christ

par T. Austin-Sparks

Chapitre 3 - La Centralité et la Suprématie du Christ dans l'Église qui est Son Corps

Lecture : 1 Chroniques 28:1-21 ; Colossiens 1:18.

Le deuxième domaine de la centralité et de la suprématie du Seigneur Jésus-Christ est celui du Corps, l'Église. Tout d'abord, notons exactement ce qui est dit dans ce verset. « Il est la tête du corps, l'église ; lui qui est le commencement, le premier-né d'entre les morts, afin d'être en tout le premier. » Cette traduction : « ... lui qui est le commencement » n'est guère suffisante ; une traduction plus complète et plus littérale serait : « En ce qu'il est le commencement ». Cela vous aide à comprendre ce qui est dit ici ; en le lisant ainsi, vous comprendrez immédiatement mieux la vérité. « Il est la tête du corps, l'église, en ce qu'il est le commencement, le premier-né d'entre les morts. » Vous voyez donc qu'ici, l'Église est liée au Christ par sa résurrection : « En ce qu'il est le premier-né d'entre les morts ». Il est la tête du corps, l'Église, dans sa résurrection.

L'Autorité est double ; elle concerne la place. Il occupe la place suprême ; et elle concerne le temps ; cette place a été occupée par Lui en relation avec le Corps, l'Église, dans Sa résurrection. Ainsi, l'autorité de Christ sur le Corps, l'Église, est par Sa résurrection. Cela représente plus que ce qui peut apparaître pour le moment, mais je pense que vous verrez, au fur et à mesure que nous avancerons, le contenu plus grand et plus complet. Maintenant que nous avons tant parlé de l'autorité de Christ, ou de Sa centralité et de Sa suprématie dans la vie du croyant individuel, nous devons reconnaître que l'autorité individuelle de Christ n'est pas, en ce qui concerne le croyant, une autorité indépendante.

Elle est relative ; en d'autres termes, il n'y a pas autant de chefs qu'il y a de croyants, chaque croyant constituant une autorité unique, faisant de chaque croyant une autorité indépendante. Si la primauté doit être établie dans chaque croyant individuel, il n'y a qu'une seule primauté et non dix mille fois dix mille, ou une grande multitude que nul ne peut compter. Un seul chef : cela signifie que tout est relatif et que la conception même du Corps est celle d'une unité sous un seul chef. L'idée, la conception d'un corps représente clairement l'idée d'une unité sous un seul chef. La suprématie individuelle du Christ conduira à l'esprit et au principe du Corps. Je veux dire que si le Christ est réellement central et suprême dans la vie individuelle des croyants, le résultat naturel, spontané et inévitable de cela sera le principe du Corps. Si le Christ habite dans votre cœur par la foi - c'était l'une des phases de la centralité et de la suprématie individuelles du Christ que nous avons examinées - si le Christ habite dans votre cœur individuel par la foi, cela conduit à la partie suivante du verset : « ... afin que, étant enracinés et fondés dans l'amour, vous soyez capables de saisir avec tous les saints... » Le Christ qui habite dans le cœur individuel conduit immédiatement à « tous les saints ». Le principe du Corps découle de l'établissement de la centralité et de la suprématie ou de la tête du Christ dans l'individu. Il y a une contradiction, bien-aimés, si quelqu'un prétend que le Christ est suprême dans son cœur et dans sa vie, mais que cette personne se caractérise par des actions et des intérêts personnels et indépendants. Il y a là une contradiction violente. Christ ne peut être absolument suprême dans la vie individuelle et il y a une activité et un intérêt personnels indépendants. Si quelqu'un est sa propre loi dans son esprit - bien qu'il ne le dirait jamais de lui-même - si sa vie prend la forme de quelque chose de détaché, de séparé, d'indépendant, de distinct du reste du peuple du Seigneur, un compartiment étanche, il y a là une contradiction, Christ n'est pas suprême, Christ n'est pas central. Ces deux choses ne peuvent être conciliées, l'indépendance et le Corps ; l'indépendance et la suprématie du Seigneur Jésus ; car Il est suprême dans la vie en tant que Tête, mais pas seulement en tant que Tête d'un individu, mais en tant que Tête du Corps, une seule Tête pour tous. Le Corps, en tant que résultat de la résurrection du Seigneur Jésus, renverse l'esprit même d'indépendance.

Nous devons voir que le Corps de Christ représente une victoire extraordinaire. Ce Corps est issu de Sa résurrection, ou avec Sa résurrection, et l'exemple prééminent de l'exercice de la puissance divine dans cet univers est la résurrection de Jésus-Christ d'entre les morts, ou d'entre les morts. Cette résurrection du Christ d'entre les morts, qui représente l'exercice suprême de la puissance Divine, représente la puissante victoire de Dieu en Christ, et si le Corps du Christ provient de Sa résurrection et est en elle, ce Corps fait partie de l'expression de cette puissante victoire de Dieu. L'épître aux Éphésiens le dit très clairement : « ... l'excellence de sa puissance envers nous qui croyons, selon l'efficacité de sa force puissante qu'il a déployée en Christ, lorsqu'il l'a ressuscité des morts et l'a fait asseoir à sa droite dans les lieux célestes. » Le Corps du Christ est la puissante victoire de Dieu en Christ dans sa réalisation. Quelle était la nature de cette victoire ? Sur quoi portait-elle ? Elle a été remportée sur cet esprit qui est entré dans l'univers et s'est exprimé de manière concrète et directe en provoquant le schisme, la division et la désintégration dans l'univers. Tout était maintenu dans son ensemble en Dieu. Tout était une chose en Lui. Dans l'éternité passée, Il a tout résumé en Son Fils, le Seigneur Jésus, afin que tout soit maintenu ensemble, subsiste, forme un tout corporatif lié dans l'unité du Fils de Son amour. Lorsque Lucifer, Satan, vit la position prééminente et la gloire transcendante du Fils de Dieu, il aspira à occuper une position encore plus élevée, à avoir quelque chose encore plus élevé, et il rompit ainsi avec cette relativité des choses dans la Tête, et dans une indépendance d'esprit, d'action et de motivation, il chercha à avoir des choses pour lui-même, en dehors de la Tête Divinement désignée. La conséquence de cela dans le ciel a provoqué un schisme, une rupture ; l'unité du ciel a été brisée, et les anges n'ont pas conservé leur état initial et ont été chassés et sont retenus dans des chaînes éternelles.

L'unité du ciel fut rompue. Mais Lucifer apporta cet esprit dans la création ; et alors que Dieu avait donné à l'homme toutes choses pour qu'il les ait en Lui-même (dans Son secret qu'Il n'avait pas encore révélé aux âges, Son secret, Son mystère, Son secret de cœur non révélé concernant Son Fils), Lucifer, l'Adversaire, a provoqué, incité, tenté, attiré l'homme à l'avoir pour lui-même, hors de toute relation avec Dieu, et l'homme s'est déplacé dans une indépendance de Dieu, a agi à nouveau dans un esprit indépendant, un esprit égoïste, pour avoir les choses non pas en Dieu mais en lui-même. Ainsi, sur cette terre, le schisme du ciel eut son pendant ; l'unité des choses en Dieu fut brisée, et depuis lors, le principe de la race déchue est l'indépendance, l'autodétermination, la réalisation de soi, la maîtrise de soi ; la chair n'est que cela, et c'est ce qui se cache derrière toute l'histoire terrible de la révolte dans le ciel et du naufrage sur la terre. Il n'y a pas d'unité jusqu'à ce que le Christ vienne, Dieu en Christ. L'Adversaire doit rencontrer Dieu en Christ sur cette question, et lorsque Dieu l'a ressuscité d'entre les morts et a amené avec lui - en tant que Premier-né d'entre les morts - l'Église, le Corps, il a obtenu sa réponse à toute l'œuvre du Diable ; et l'Église, le Corps du Christ, représente la victoire de Dieu sur l'œuvre désintégrante, diviseuse et schismatique du Diable. Oh oui, cela est vrai malgré tout. Depuis lors, il a poursuivi avec une énergie inébranlable ce qu'il a fait au commencement et ce qu'il a toujours fait, c'est-à-dire calomnier Dieu, et il a essayé de calomnier Dieu depuis la résurrection du Seigneur Jésus par l'œuvre qu'il a accomplie parmi les hommes, agissant sur la chair, même parmi les chrétiens, pour provoquer des schismes et des divisions ; la chair est derrière tout cela. L'ennemi a fait cela, et ce faisant, il a cherché à établir une contradiction avec la victoire de Dieu. Mais bien-aimés, l'unité n'est pas en nous, elle est en Christ ; l'unité n'est pas notre unité, c'est l'unité de Christ. L'unité est en une personne. Vous voyez maintenant la nécessité pour Christ d'être central et suprême.

Comme nous l'avons déjà dit, si nous avons un autre intérêt que nous essayons de promouvoir, quelque chose que nous appelons un témoignage, signifiant peut-être par là un système d'enseignement, ou une communauté, ou une dénomination, ou le contraire, l'opposé, n'importe laquelle de ces choses, eh bien, l'histoire sera encore plus marquée par les divisions, c'est inévitable. Si c'est Christ, et seulement Christ, qui est central et suprême, nous avons la réponse au Diable ; nous avons le secret de la victoire, nous avons le secret de la communion, nous avons la puissance de Sa résurrection. Oh, combien il est important pour nous de voir que le Corps représente Sa victoire. Le Corps est Sa victoire dans le sens où il renverse toute indépendance, et cette indépendance d'esprit ou d'action est une violation non seulement de la vérité du Corps du Christ, mais aussi de la puissance de Sa résurrection. Cela vous mène loin. Si vous ne reconnaissez pas cela, vous n'avez pas le secret de la victoire sur la mort et la puissance du diable. N'est-ce pas exactement ce que l'apôtre a dit aux Corinthiens ? « ... ne discernant pas le corps du Seigneur. C'est pour cette raison que beaucoup parmi vous sont faibles et malades, et que beaucoup dorment » certains meurent. Bien sûr, toutes les maladies et tous les décès ne sont pas dus à l'incapacité de reconnaître le Corps du Christ, mais le Saint-Esprit met le doigt dessus et dit que cela explique une très grande partie d'entre eux. Cette maladie aurait pu être soignée et traitée ; cette mort, cet enlèvement, auraient pu être évités si l'on avait reconnu ce que représente le Corps du Christ et si l'on avait mis en pratique la valeur de la vie communautaire parmi les saints. « Quelqu'un parmi vous est-il malade ? Qu'il appelle les anciens de l'Église, et qu'ils prient pour lui, en l'oignant d'huile au nom du Seigneur. » Les anciens - pourquoi ? Pourquoi cela ? C'est la reconnaissance du principe communautaire, c'est la reconnaissance du Corps du Christ. Ces anciens ne sont que les représentants du Corps, et cela fait intervenir le Corps, de manière représentative, et ce Corps représente Sa victoire, et si l'ennemi est derrière tout cela, eh bien, c'est à travers Son Corps en tant que Tête qu'Il agit contre l'ennemi. Nous souffrons peut-être beaucoup plus que nous ne le devrions parce que nous n'avons pas su voir l'ordre Divin. L'ennemi cause peut-être beaucoup plus de ravages qu'il ne le devrait, parce que nous n'avons pas su appliquer les moyens Divins. Nous avons gardé cela pour nous et nous n'avons pas fait intervenir le Corps de manière représentative, nous n'en avons pas fait une question collective. L'individualisme peut nous priver de beaucoup de choses dans tous les domaines.

Mais ce que je disais, c'est que le Corps renverse l'indépendance, et que nous violons certaines des grandes révélations de Dieu lorsqu'il y a indépendance, séparation, lorsque nous conduisons notre propre char et labourons notre propre sillon, et que nous ne reconnaissons pas que nous faisons partie d'un tout. Tout ce travail horrible que l'ennemi a accompli est inversé par le Seigneur Jésus, et le résultat de Son inversion de ce travail se fait à travers le Corps, l'Église. C'est Son instrument dans la résurrection pour faire connaître, à travers cette époque et les époques à venir, la puissante victoire sur tout le travail de désintégration de l'action et de l'esprit indépendants de Satan qu'il a introduits dans la race humaine. Mais cette chose est très profondément enracinée en nous : la subtilité, le désir imperceptible de la chair pour la gratification. Si l'on nous demandait directement si nous voulons nous faire plaisir, si nous recherchons notre propre gratification personnelle, si c'est notre plaisir et notre satisfaction qui motivent notre vie et nous guident, nous rejetterions immédiatement et avec véhémence cette suggestion, et nous serions probablement très offensés par celui qui l'aurait faite ; et pourtant, bien-aimés, plus profond que notre honnêteté la plus profonde, plus profond que notre sincérité la plus authentique, il y a cette composante subtile de la nature déchue qui, si souvent imperceptible au croyant lui-même, aime être gratifiée, satisfaite personnellement, et qui n'aime pas être vidée et ne rien avoir. La gratification et la gloire sont l'essence même de la chair, même lorsque nous sommes engagés dans l'œuvre du Seigneur. Mettre en place quelque chose pour le Seigneur, oui, mais les hommes le montrent du doigt et disent : « C'est son œuvre et son œuvre », et comme nous aimons cela ! Quelque chose qui sera un bon témoignage de foi, un grand monument - oui, mais subtilement le monument de notre foi. Telle est cette chose horrible qui s'étend toujours sous la surface, sous couverture, et qui, silencieusement et imperceptiblement, s'approprie la gloire du Seigneur. Le remède à cela est le Corps du Christ appliqué de manière pratique en principe. Oui, c'est vrai ! C'est pourquoi il est si difficile de vivre une vie communautaire avec d'autres croyants, car il faut être complètement crucifié. Rien n'exige plus la crucifixion que de vivre avec d'autres chrétiens toute sa vie. Vous dites : « C'est terrible de dire cela », mais vous savez de quoi je parle. Vous devez vous soumettre, vous référer, consulter, vous soumettre, lâcher prise. De mille et une façons, vous devez mettre de côté vos goûts et vos aversions si vous voulez que le Seigneur atteigne son but. Oh oui, c'est le Corps du Christ qui est la chose salvatrice. C'est la vie communautaire qui est le remède, mais ô bien-aimés, c'est le chemin du triomphe, le chemin de la victoire. C'est vrai ! C'est un remède puissant pour la chair, un remède puissant pour l'œuvre du diable, mais cela représente la puissance de Dieu qui agit en nous. Vous voyez, vous ne pouvez jamais entrer dans le Corps du Christ tant que vous n'avez pas été crucifié. C'est parce que la chair non crucifiée a empiété sur la vie communautaire des croyants qu'il y a tant de contradictions et de dénégations, car le Corps représente l'exclusion de l'homme, en lui-même - la chair.

Or, le Corps est essentiel à la pleine compréhension, à la croissance et à l'expression. Le corps est essentiel à la pleine compréhension. Aucun individu, et aucun groupe d'individus isolés et détachés, ne peut parvenir à la pleine compréhension du Christ. Le Seigneur a construit tout cela sur ce principe. Imaginez que tous les membres du peuple de Dieu soient standardisés, disons, à un seul esprit. Vous dites : « Ce serait une perspective horrible. » En effet ! Je veux dire par là que le fait même que le Seigneur nous ait constitués différemment, chacun d'entre nous, rend possible l'aspect varié de la compréhension qui est sa contribution particulière. Et je peux dire : « Eh bien, le Seigneur vous a montré que je ne voyais pas cela, mais c'est splendide » ; j'en tire profit. Et vous pouvez dire : « Eh bien, cela ne m'était jamais venu à l'esprit, mais je remercie le Seigneur de pouvoir en tirer profit. » C'est donc tout le Corps qui est nécessaire à la pleine compréhension du Christ. La prière de l'apôtre est que nous « puissions être forts pour comprendre avec tous les saints... » ; il faut tous les saints pour comprendre, et nous perdons beaucoup lorsque nous sommes détachés, isolés, séparés spirituellement.

Le Corps est nécessaire à la plénitude de la compréhension, ainsi qu'à la croissance, car c'est le Corps qui grandit, qui est édifié et qui s'édifie lui-même jusqu'à ce qu'il atteigne la pleine mesure de la stature d'un homme en Christ. Vous et moi, individuellement, n'atteindrons jamais la pleine mesure de cette stature. Il ne m'est jamais promis que j'atteindrai personnellement la pleine mesure de Christ, mais en tant que membre, membre ou même petit corpuscule de ce grand organisme spirituel, avec tous les autres, je peux parvenir à Sa plénitude. Il faudra tous les autres pour parvenir à Sa plénitude, et dans la mesure où je suis détaché, je suis limité, restreint. Dans la mesure où j'entre dans la communion du Corps et où je reconnais la voie du Seigneur, je suis agrandi dans la mesure du Christ.

Dans l'expression du Christ, la même chose est vraie. Va-t-Il se manifester contre l'ennemi ? Eh bien, bien-aimés, j'aurai très peu d'espoir contre l'ennemi dans une capacité détachée ; mais si je peux faire intervenir le Corps, même si ce n'est que deux ou trois personnes réunies en Son Nom, cela représente le Corps, et le principe du Corps en fonction et en représentation est là ; (et le Seigneur se lie à un principe) Il est au milieu. Le minimum irréductible du Seigneur pour Son Corps est deux, pas un. Faites venir le Corps, même dans sa représentation minimale, et le Seigneur reconnaît la pleine valeur du Corps, et pour la manifestation, elle est dans sa plénitude à travers le Corps. C'est pourquoi, à nous seuls, nous sommes si souvent amenés à un point mort ; pourquoi il est si souvent vain pour nous d'essayer d'avancer jusqu'à ce que nous attirions la coopération. Le Seigneur nous tient à cela. Mais si vous pouvez amener le peuple du Seigneur d'une manière plus large et plus complète à la véritable compréhension spirituelle de la tête de Christ par rapport au Corps, combien plus grande sera la puissance de l'impact de Christ dans Sa manifestation face à l'ennemi et devant les hommes. Le Corps est nécessaire à la manifestation de Christ dans Sa plénitude, et c'est là la méthode Divinement déterminée pour la pleine manifestation de Christ dans les âges à venir. L'autorité du Seigneur Jésus exige le Corps. Pas tant des individus détachés, mais le Corps ; car une tête implique un corps, exige un corps.

Je pense maintenant pouvoir clore cette phase pour le moment ; et ce faisant, permettez-moi de souligner une fois de plus la limitation certaine qui doit être associée au simple individualisme, au détachement et à l'indépendance. Il est possible d'accomplir beaucoup de choses par une action indépendante, en apparence ; vous pouvez voir des choses et des personnes qui sont indépendantes, détachées, et vous pouvez voir qu'il semble se passer beaucoup de choses. Malgré cela, je dis avec force que cela ne mène pas là où Dieu veut que cela mène. Cela peut être une vaste surface, mais une surface superficielle, sans profondeur. Cela peut n'aller que jusqu'à un certain point dans les choses spirituelles, et pas plus loin. Cela peut aboutir à des conversions, mais les conversions, mes bien-aimés, ne sont pas la fin de Dieu, elles ne sont que le commencement de Dieu. Il y a peut-être beaucoup à faire dans ce domaine, loué soit Dieu, mais alors que nous nous réjouissons de chaque conversion et de chaque action qui aboutit à des conversions, n'avons-nous pas compris qu'il y a infiniment plus que cela dans la volonté de Dieu ? La tragédie est que tant de personnes qui ont été conduites au Seigneur n'ont pas été accueillies et sont restées bloquées ou sont reparties simplement parce que leur venue au Seigneur ne s'est pas accompagnée d'une présentation adéquate de la plénitude de Christ. Elle s'est faite sur la base de leur salut, mais Christ n'a pas pris Sa place en tant que Seigneur et Tête suprême et souverain, et très souvent, il faut revenir sans cesse sur le même terrain simplement parce qu'il y a eu un blocage. Vous pouvez avoir beaucoup d'activité et des résultats apparents - je ne dis pas que cela n'a aucune valeur, mais le fait est que, invariablement et inévitablement, il y a toujours une limitation si nous ne continuons pas à voir que le Corps de Christ représente Sa plénitude, et non la vie ou l'œuvre chrétienne individuelle. Ce n'est pas notre service individuel pour le Seigneur, c'est le service du Corps auquel nous sommes joints, qui conduit à la plénitude. Il y aura de la faiblesse, des limites - ah, oui, et plus encore, il y aura une exposition à l'erreur dans la voie du simple individualisme, une exposition à l'erreur et une chute dans l'erreur. N'avons-nous pas vu cela maintes et maintes fois ? Des choses marquées par une tromperie évidente, une confusion, la nécessité de revenir sur des positions et des déclarations, et la confession qu'une erreur a été commise, et que les calculs étaient tous faux parce qu'il y avait quelque chose d'indépendant, d'individuel dans cette chose. Nous avons besoin de la couverture de l'autorité du Christ dans Son Corps parmi Ses saints pour nous sauver de cela. Vous pouvez le prendre - vous prouverez que c'est ainsi dans la pratique - que la simple indépendance individuelle dans la vie et le service du Seigneur mènera tôt ou tard à un point de limitation, et un élément de contradiction et de confusion s'y introduira. C'est inévitable. S'enquérir dans Sa Maison est la voie de la conduite ordonnée du Seigneur. Vous vous efforcez d'obtenir une direction indépendante du Seigneur et toute une série de contradictions apparaissent ; vous ne savez vraiment pas où vous en êtes et ce qui est juste. Le Seigneur ne vous donnera pas ce qui fera de vous une loi pour vous-même par rapport à Lui, Il vous le donnera par rapport à Son dessein principal. Partagez-le avec les enfants du Seigneur, faites venir ceux que le Seigneur a prévus pour être vos compagnons, et dans cette multitude de conseils, vous trouverez la sagesse. Dans la voie du Seigneur, vous trouverez la clarté.

Vous voyez, le principe est clair et nous ramène exactement au point de départ. Il ne s'agit pas de faire du Corps une fin en soi - Dieu nous en préserve ! Il s'agit de voir que le Seigneur Jésus, en tant que tête du Corps, nous place sous son autorité pour nous protéger, nous guider, nous combler, pour tout, et nous reconnaissons que nous sommes membres d'un Corps et non de simples unités individuelles. C'est une question de relativité. Nous en venons à jouir de tout ce qui est en Christ, et que Christ est comme Chef, Souverain, en relation avec les saints, en communion avec les saints, et non dans une ligne détachée qui nous est propre. Nous voulons le soutien total du Seigneur ? Nous l'obtenons de manière relative, et non de manière indépendante.

Que le Seigneur vous aide à accepter Sa Parole, à la garder dans votre cœur, car je suis tout à fait sûr que c'est là le chemin vers une plénitude que nous ne connaissions peut-être pas, entrant dans ce qu'est le Seigneur Jésus par désignation Divine, dans une plus grande mesure. C'est ainsi. Que le Seigneur nous donne la grâce de renoncer à notre amour pour être libres et indépendants, et d'être crucifiés à cette chair, amenés à vivre sous Sa souveraineté, à Lui comme suprême.